Test: WWE SmackDown! vs. Raw 2008

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Auch in diesem Jahr präsentiert THQ einen neuen Ableger der "WWE SmackDown! vs. Raw"-Serie, bei dem erstmals auch die ECW-Extremisten als dritter Kader involviert sind. Können Neuerungen wie die Fighting-Styles, 24/7- oder Turnier-Modus über alte Schwächen wie die Animationen aus der Anfangszeit der Serie hinweg trösten? Fast zwei Wochen lang haben wir das Spiel ausgiebig für euch getestet, um alle Stärken und Schwächen aufzudecken. Ob WWE SmackDown! vs. Raw 2008 am Ende nur ein weiteres Update oder doch der von Fans erhoffte Schritt nach vorne ist, erfahrt ihr in unserem Test.

Als der Kader mit 50 Wrestlern inkl. Legenden und Diven im September veröffentlicht wurde, schlugen die Wellen in den Community-Foren weltweit hoch. Nach einem relativ aktuellen und vollgepackten Kader in 2007 schien ein Sturm der Entrüstung über fehlende Superstars aufzukommen.

So fehlen in diesem Jahr zahlreiche Wrestler, die im letzten Jahr wichtige TV-Rollen inne hatten, wie die Cruiserweights Jamie Noble und Jimmy Wang Jang oder die halbe Tag-Team-Szene mit Teams wie Murdoch/Cade, Deuce 'n' Domino, The Hooligans und The World's Greatest Tag Team. Die im Spiel enthaltenen Tag-Team-Titel sowie der Cruiserweight-Gürtel verlieren somit leicht an Bedeutung, wenn es nur wenige Teams ins Spiel geschafft haben.

Von Raw-Superstars wie HBK, Randy Orton, Jeff Hardy und Triple H, über SmackDown!-Superstars wie Batista, dem Undertaker, Mark Henry und Rey Mysterio, bis hin zu den Extremisten der ECW wie Elijah Burke, CM Punk oder Tommy Dreamer haben es jedoch die meisten großen Stars des laufenden TV-Jahres ins Spiel geschafft. Insgesamt stehen 34 spielbare Superstars der WWE, sieben Diven, neun Legenden (inkl. ECW-Legenden) und drei freischaltbare Wrestler zu Auswahl. Dies macht eine Kadergröße von 53 spielbaren Charakteren.

Leider können jedoch nicht alle Superstars dabei komplett überzeugen. So haben nur eine handvoll Wrestler ein Entrance-Attire und einige Superstars treten mit veralteten Gimmicks auf (z.B. Johnny Nitro). Dies ist sicherlich für viele Fans ein Dämpfer bei diesem sowieso schon geschwächten Kader. Trotzdem muss man besonders die Optik in WWE SmackDown! vs. Raw 2008 loben. Das Spiel sieht besser als im letzten Jahr aus, was man besonders stark an den neuen Wrestlermodellen sieht, die ihren echte Vorbildern teilweise verblüffend nahe kommen.

Bereits im letzten Jahr führte Yuke's mit dem Debüt der Xbox-360-Version von WWE SmackDown! vs. Raw 2007 eine neue Steuerung ein. Seitdem leitet man Griffe mit dem rechten Analogstick ein. Während es im letzten Jahr noch die Möglichkeit gab, auf das altbekannte Steuerschema zurück zu schalten, fehlt diese Möglichkeit in 2008 komplett. Anstatt dem Spieler eine altbewährte Zuflucht zu bieten, gibt es nur noch das neue Steuerschema.

Dieses wurde jedoch im Gegensatz zum Vorjahr erfreulicherweise verfeinert. Während schnelle Griffe immer noch mit dem rechten Analogstick in eine beliebige Richtung eingeleitet werden und starke Griffe mit Zuhilfenahme der RB-Taste, ändert sich die restliche Steuerung fast komplett. Finisher werden zukünftig mit der Y-Taste ausgeführt, Whip-Ins mit B und gerannt wird mit LB. Was auf den ersten Moment ungewöhnlich erscheint, stellt sich nach einer kleinen Umgewöhnung als sehr intuitiv heraus.